Siirt doğumlu olan Prof. Dr. Vefik Arıca, ilk, orta ve lise öğrenimini Siirt’te tamamladı. Siirt Lisesi’nden mezuniyetinin ardından İstanbul Üniversitesi İstanbul Tıp Fakültesi’nde (Çapa) tıp eğitimini başarıyla tamamladı. Çocuk Sağlığı ve Hastalıkları uzmanlık eğitimini İstanbul Bakırköy Dr. Sadi Konuk Eğitim ve Araştırma Hastanesi’nde tamamlayarak uzman hekim olarak meslek hayatına başladı. Akademik ve mesleki gelişimini sağlık yönetimi alanındaki çalışmalarıyla da destekleyen Arıca, Beykent Üniversitesi İşletme Anabilim Dalı’nda yüksek lisans eğitimi aldı. Uzmanlık eğitiminin ardından İstanbul’un farklı eğitim ve araştırma hastanelerinde klinik ve akademik görevler üstlendi.
Akademik kariyerinde genç yaşta önemli aşamalar kaydeden Prof. Dr. Arıca, 33 yaşında Çocuk Sağlığı ve Hastalıkları alanında Doçent, 38 yaşında ise Sağlık Bilimleri Üniversitesi bünyesinde Profesör unvanını aldı. Akademik yaşamı boyunca çocuk sağlığı, koruyucu hekimlik ve pediatrinin farklı alanlarında ulusal ve uluslararası ölçekte bilimsel çalışmalar gerçekleştirdi.
Prof. Dr. Arıca’nın bilimsel birikimi; 182 ulusal ve uluslararası bilimsel makale ile çok sayıda bilimsel kitap ve akademik eseri kapsamaktadır. 35 bilimsel kitabın hazırlanması ve yayımlanmasına katkıda bulunan Arıca, uluslararası bilimsel bir dergide editörlük görevinde bulunmuş; farklı ulusal ve uluslararası akademik dergilerde bilimsel hakem olarak görev almıştır.
Bilimsel çalışmalarının yanı sıra akademik toplantılarda da aktif rol üstlenen Arıca, yurt içinde ve yurt dışında 50’nin üzerinde bilimsel kongre ve toplantıya konuşmacı olarak katılmış; oturum başkanlığı, kongre başkanlığı, kongre sekreterliği ve bilimsel düzenleme kurulu üyeliği gibi çeşitli görevler yürütmüştür. Bilimsel bilginin yalnızca akademik çevrelerde değil, toplumun farklı kesimlerinde de doğru ve anlaşılır biçimde paylaşılmasına önem vermiştir.
Araştırma ve proje geliştirme faaliyetleri akademik kariyerinin önemli bir bölümünü oluşturmaktadır. Çeşitli TÜBİTAK projelerinde koordinatörlük yapan Prof. Dr. Arıca, Dünya Sağlık Örgütü ve Türkiye Sağlık Enstitüleri Başkanlığı (TÜSEB) ile ilişkili birçok bilimsel proje ve çalışma içerisinde yürütücü ve araştırmacı olarak görev almış; özellikle Türkiye’nin sağlık alanındaki yerli ve millî bilimsel üretim kapasitesini geliştirmeye yönelik projelerde aktif sorumluluk üstlenmiştir.
Bilimsel çalışmaları ve proje faaliyetleri farklı dönemlerde çeşitli ödüllerle takdir edilmiştir. 2012 yılında bilimsel yayın üretkenliğiyle genç bilim insanları arasında öne çıkan Arıca, bu alandaki başarısını iki yıl üst üste sürdürmüştür. 2016 yılında TÜBİTAK kapsamında “En İyi Proje Ödülü”, 2017 yılında New York Üniversitesi tarafından “Uluslararası Üstün Başarı Ödülü” ve 2018 yılında “Yaşam Boyu Onur Ödülü” ile onurlandırılmıştır.
Prof. Dr. Arıca’nın kariyerinde bilimsel çalışmalar kadar akademik liderlik ve üniversite yönetimi de önemli bir yer tutmaktadır. Siirt Üniversitesi Tıp Fakültesi’nin Kurucu Dekanı olarak görev yaptıktan sonra, Yalova Üniversitesi’nde Rektör Yardımcılığı görevini üstlenmiş ve aynı zamanda Yalova Üniversitesi Tıp Fakültesi’nin kuruluş sürecini Kurucu Dekan olarak yürütmüştür. Böylece iki farklı tıp fakültesinin kuruluşunda doğrudan sorumluluk üstlenerek (7 yıl), akademik yapılanma, tıp eğitiminin geliştirilmesi ve kurumsal kapasitenin oluşturulması alanlarında önemli deneyim kazanmıştır.
Akademik üretimin toplumsal faydaya dönüşmesini önemseyen Prof. Dr. Vefik Arıca; çocuk sağlığının korunması ve geliştirilmesi, toplumun bilimsel sağlık okuryazarlığının artırılması ve güvenilir sağlık bilgisinin kamuoyuna ulaştırılması amacıyla yazılı ve görsel medya çalışmalarına da katkı sağlamaktadır. Ulusal gazeteler, sağlık yayınları ve çeşitli dijital platformlarda çocuk sağlığı ve toplum sağlığı konularında bilimsel içerikli yazılar kaleme almakta; akademik bilgi birikimini toplumla paylaşmaya devam etmektedir.
